James Hetfield
Esta es la biografía de James Hetfield, cantante, guitarrista, compositor y uno de los pilares del grupo Metallica.
Fecha de nacimiento: 3 de agosto de 1963
Nacido: Downey, California, Estados Unidos
Cónyuge: Francesca Tomas (casado el 17 de agosto de 1997)
Hijos: Cali Tee (13 de junio de 1998), Castor Virgil (18 de mayo de 2000), Marcella (17 de julio de 2002)
Ocupación: Músico, compositor
Instrumento: Voz, Guitarra, Batería
Período de actividad: 1978 - presente
Grupo: Metallica
Vida de James Hetfield
Infancia
James Hetfield nació el 3 de agosto de 1963 en Downey, California (condado de Los Ángeles). Su niñez fue difícil en muchos sentidos. Sus padres, Virgil Hetfield (conductor de camiones) y Cynthia (cantante de ópera) eran miembros de un grupo religioso cristiano (Christian Science). Por tal razón, la mayor parte de la niñez de Hetfield giró alrededor de la práctica religiosa. Sus padres se divorciaron cuando James tenía solamente 13 años.
Conforme a la doctrina de la iglesia a la que pertenecía su familia, el uso de medicinas para la curación de enfermedades estaba prohibido. La madre de James murió de cáncer cuando éste tenía 16 años, hecho que marcó un serio conflicto entre James y los dogmas religiosos practicados por su familia y que, posteriormente, influiría enormemente en la letra de sus futuras composiciones.
Influencias musicales
La muerte de su madre Cyntihia y la turbulenta relación de James con la religión que ésta practicaba, ha sido punto clave en muchas letras de Metallica a lo largo de los años: “Mama Said”, “Dyers Eve” y “The God That Failed,” tratan acerca de los padres de James, y “Until It Sleeps” trata sobre el cáncer.
A los nueve años de edad, James comenzó a tomar clases de piano. Más tarde, tocaría la batería de su hermano, David, para finalmente aprender a tocar la guitarra a los 14 años de edad.
James reconoce que Aerosmith ha sido su principal influencia musical de niño, y ha dicho que era la razón por la que quería tocar la guitarra. También fue influenciado musicalmente por bandas como The Beatles, Motörhead, Black Sabbath, Queen, Venom y Thin Lizzy, entre otros.
Inicios de su carrera musical
En sus años de pubertad, James formó su primera banda llamada Obsession y estaba compuesta por los hermanos Veloz, en el bajo y la batería, Jim Arnold en la guitarra líder y Hetfield en la voz. Sus amigos Ron McGovney y Dave Mass cumplían el rol de “roadies”, para después ingresar a la banda como miembros integrantes al retiro de los hermanos Veloz.
Después de trasladarse a Brea, California, James conoció al batería Jim Mulligan en el Brea Olinda High School. Durante las pausas de almuerzo, ambos ensayaban, asustando a otros guitarristas con sonidos pesados y fuertes, hasta entonces, desconocidos. Un día, un estudiante llamado Hugh Tanner fue visto por James y Jim cargando partes de una Flying “V” en el colegio. Los tres formaron la banda Phantom Lord, con bajistas intermitentes. El proyecto duró hasta la graduación de James, momento en el que tuvo que volver a Downey.
En ese momento, James y su amigo Ron McGovney se trasladaron a una casa programada para demolición, en ese entonces, propiedad de los padres de McGovney. La casa era el lugar ideal para que James y Ron pasaran el tiempo y ensayaran. James convenció a Ron para que tocara el bajo, la banda Phantom Lord se deshizo, dando lugar a la tercera banda de Hetfield que se llamaría Leather Charm. La única diferencia con la banda anterior era que en Leather Charm, James ya no tocaba la guitarra y Ron ahora tocaba el bajo, mientras Tanner y Mulligan mantenían sus instrumentos iniciales.
La banda se dedicó a interpretar temas de rock pesado, principalmente Consiguieron interpretar en algunas fiestas y lograron la grabación de una demo. Después de eso, la banda comenzó a separarse. El primero en retirarse fue Tanner, quien fue reemplazado por Troy James. Posteriormente, el batería Mulligan decidió integrarse a una banda con estilo más progresivo. A falta de un batería, James sus compañeros decidieron disolver Leather Charm definitivamente.
Aunque la salida de Mulligan, fue lo que determinó a Hetfield para buscar un nuevo baterista, fue también Hugh Tanner quien influyó enormemente en la vida musical de James.
Hetfield no consideró al principio tomar el rol de vocalista en sus bandas anteriores. Finalmente, se invitó a John Bush de Armored Saint (luego cantante de Anthrax) para cantar en la banda.
Metallica (1981-presente)
El batería Lars Ulrich, quien había conseguido un espacio en un disco compilatorio producido por Brian Slagel, publicó un anuncio en la revista Recycler para formar una banda con quien componer una canción para llenar dicho espacio. El anuncio fue respondido por James Hetfield, que, eventualmente integraría a la banda a su amigo Ron McGovney (bajo) y Dave Mustaine (guitarra líder). Aquella banda se bautizó como Metallica.
Es sabido que las tensiones surgidas entre Mustaine y Ulrich llevaron a que el primero fuese expulsado de Metallica en 1983, y formó su banda llamada Megadeth. Cuando el grupo se preparaba para grabar su primer disco en estudio. Kirk Hammett, primer guitarra de la banda Exodus, viajó a Queens, Nueva York para integrarse a Metallica tras la insistencia de Hetfield y Ulrich para que audicionara con la banda.
Desde entonces, James Hetfield ha tomado las riendas creativas de la banda, desde la composición melódica y armónica de las canciones, así como la elaboración de las letras y producción en estudio.
En 1996 concedió mayores espacios a sus compañeros de trabajo para contribuir con material creativo propio en las composiciones de Metallica. A pesar de ello, desde el principio James Hetfield fue y es considerado como la médula espinal y pilar fundamental de Metallica.
Más información sobre el grupo Metallica.
Accidentes
James Hetfield se hizo muy conocido por los constantes accidentes sufridos durante las presentaciones en vivo de Metallica. Quizá el más conocido es aquel sufrido durante el concierto conjunto de Guns N’ Roses y Metallica en 1992, en el Estadio Olímpico de Montreal. Durante la interpretación de la canción Fade to Black, Hetfield se paró sobre una torre de pirotecnia al momento en que ésta se encendía. Esto ocasionó que sufriera quemaduras de segundo y tercer grado en su brazo izquierdo y su cara, obligándolo a continuar la gira sin poder tocar la guitarra. A pesar de lo ocurrido, continuó cantando gracias al apoyo del guitarrista John Marshall de la agrupación Metal Church, quien se encargó de cubrir la guitarra rítmica.
Hetfield decidió tatuar el brazo afectado por la quemadura con un dibujo de cuatro naipes en llamas que representan la fecha de su nacimiento (1963).
Rehabilitación
Durante la grabación del disco St. Anger, James Hetfield decidió suspender su participación para ingresar a rehabilitación por alcoholismo. Once meses después regresó al estudio para completar el disco. James Hetfield reapareció en vivo en el año 2003, cuando Metallica fue nombrada como el “MTV Icon” del año.
Vida personal
Cuando no está escribiendo, cantando o tocando, James disfruta de una variedad de actividades al aire libre como la caza, skate, snowboard, el agua y el jet-ski; trabajando en el garaje de su casa personalizando coches y motos o ver su equipo de fútbol americano favorito de los Oakland Raiders.
Asimismo, colecciona guitarras antiguas -en particular las de 1963- y disfruta personalizando automóviles clásicos. Entre sus favoritos son un Chevy Nova ‘74, que él ayudó a restaurar, y “The Beast”, un todo terreno.
Hetfield tiene varios tatuajes: cuatro naipes en llamas que representan la fecha de su nacimiento (1963). Las palabras “Carpe Diem” (parte del título de la canción “Carpe Diem Baby” del disco ReLoad). Llamas, en referencia al accidente pirotécnico que sufrió en 1992. Además, también tiene tatuada una “M”, que corresponde a “Metallica”.
A parte de todas estas actividades, Hetfield disfruta en pasar tiempo con su esposa Francesca y sus tres hijos (Cali, Castor y Marcella). Se casó con Francesca el 17 de agosto de 1997.
Durante una entrevista concedida a NPR’s Fresh Air, James declaró que su esposa lo había ayudado a madurar y a aprender a manejar su enojo. James y su familia residen actualmente en Marin County, CA
Apariciones como invitado
- Hetfield cantó la voz de fondo del tema “Twist of Cain” y “Possession” de Danzig, en el primer álbum de Danzig, aunque nunca se le publicaron créditos por motivos contractuales.
- Hetfield cantó la canción “Stone Cold Crazy” en el concierto Freddie Mercury Tribute, acompañado por el resto de componentes de Queen y Tony Iommi en la guitarra rítmica.
- Cantó la voz de fondo del tema “Man or Ash” en Corrosion of Conformity del album Wiseblood.
- Tocó la guitarra en “Eclectic Electric” en Primus, en el album Antipop.
- Aunque previamente se creía que había sido cantada por Trey Parker, la canción “Hell isn’t Good” de la película de “South Park: Más grande, más largo y sin cortes”, fue cantada por Hetfield quien admitió hacerlo en el año 2000, lo que confirmó lo que muchos fans ya habían reconocido (entrevista de Playboy Interview: Metallica (Abril 2001)).
- James cantó en Gov’t Mule la canción “Driving Rain” junto a otros invitados como Les Claypool, que aparece en la compilación “Crank It Up with NASCAR“.
- Hetfield le dió la voz a personajes en varios episodios de Adult Swim (emitido por el canal Cartoon Network) Metalocalypse.
- James y Lars Ulrich aparecen en los dibujos Disney “Dave the Barbarian“, son teenage dragons.
- Actuó en calidad de invitado en un episodio de Space Ghost: Coast to Coast titulado “Jacksonville” junto a su compañero Kirk Hammett.
Más información
- Metallica
- Opiniones sobre James Hetfield
- Foro de Metallica